Knapkova’s Olympic Secret

Last year’s Olympic winner in women’s single sculls, Czech Republic’s Mirka Knapková had to walk a more difficult path to gold than it might have looked. As the media in her homeland intensely discussed after the victorious race, she had gone through the whole Olympic regatta with an injury.

Knapková’s progression at Eton Dorney looked as clear as it could be: she won her heat (on 28 July), quarterfinal (31 July), and semifinal (2 August).

But, at the start of the A final (4 August), Czech Television’s commentator Pavel Čapek revealed to the audience that the Czech sculler “was fighting serious health problems”. It turned out that there was a problem but only Knapková’s close circle knew about it, including a few journalist fellow-countrymen – and they decided to keep it secret so that the sculler does not get distracted by media attention and her rivals are not granted psychological advantage.

As rowing observers (including Czech men’s sculling coach, Milan Doleček Sr.) pointed out, it probably was due to the health challenge that Knapková reached the perfect concentration and her rowing style became simpler and more economic.

“Being close to such an achievement will stay inside me until the end of my life,” says Czech physiotherapy doctor Pavel Kolář who helped the rower in her critical moments. In an interview published on the Czech news website Idnes.cz (affiliated with a broad-circulation daily, Mladá fronta Dnes) on 27 December 2012, Kolář remembers how he was called to help after the heats of women’s singles: “The whole of Mirka’s shoulder-blade hurt. Even my intervention didn’t show any remarkable improvement.” An MRI screening indicated a torn shoulder-blade fixator.

Knapková a lehká čtyřka vyhráli sprinty ve Švýcarsku

ENGLISH TITLE: Czech Republic’s Knapkova and Lightweight Four Win in Switzerland Sprints

Čeští veslaři si odvážejí dvě vítězství z dnešních závodů na krátké trati ve švýcarském Curychu. Poprvé od svého vítězství na olympiádě, kde startovala zraněná, zde veslovala skifařka Mirka Knapková a opět vyhrála.

Zvítězila rovněž čtyřka bez kormidelníka lehkých vah mužů, která porazila favorizovanou domácí sestavu. Závod byl nejvyrovnanější z celého programu, neboť se v něm sešly tři posádky, které startovaly na olympiádě – Češi, Švýcaři a Nizozemci. Za česká vesla tahali Ondřej a Jan Vetešníkovi, Miroslav Vraštil a Martin Slavík. Poslední jmenovaný nahradil člena olympijské sestavy Jiřího Kopáče.

Eton Dorney, 2012, Again: Final Medal and Point Standings in Paralympic Rowing

Medal Chart:

China 2-0-0
Ukraine 1-0-1
Great Britain 1-0-0
France 0-2-0
Australia 0-1-0
Germany 0-1-0
United States 0-0-1
Belarus 0-0-1
Russia 0-0-1

České veslování má juniorského mistra světa na skifu

ENGLISH TITLE: Czech Rowing Has a Junior World Champion in Single Sculls

Veslař Michal Plocek z Uherského Hradiště dnes na juniorském mistrovství světa suverénně vyhrál finále skifu. Na umělé dráze v bulharském Plovdivu ujel dvoukilometrovou závodní trať ve velmi rychlém čase 7:03,47. Druhý Slovinec Jernej Markovc v cíli zaostal o 5,54 sekundy. Bronz získal Číňan Kang-kang Li (Ganggang Li).

Eton Dorney, 2012: Final Olympic Medal Standings in Rowing

Great Britain 4-2-3
New Zealand 3-0-2
Germany 2-1-0

Denmark 1-1-1
Czech Republic 1-1-0
United States 1-0-2

Ukraine 1-0-0
South Africa 1-0-0

Australia 0-3-2
Canada 0-2-0

China 0-1-0
Croatia 0-1-0
France 0-1-0
Italy 0-1-0

Greece 0-0-1
Poland 0-0-1
Netherlands 0-0-1
Slovenia 0-0-1

(To check predictions for Olympic rowing finals, please click here.)

Legenda Redgrave a jeho česká stopa

ENGLISH TITLE: The Living Legend Redgrave: A Czech Trace

Před slavnostním zahájením olympiády v Londýně se spekuluje o jménu sportovní osobnosti, která zapálí olympijský oheň. Jedním ze žhavých kandidátů je veslař Steve Redgrave, který co do olympijských zisků patří mezi nejlepší britské sportovce i nejúspěšnější veslaře světa: zlatou medaili si odvážel z každých her od Los Angeles 1984 až po Sydney 2000. (Tento rekord pak v Aténách 2004 vyrovnala rumunská veslařka Elisabeta Lipă.)

S tímto velikánem světového veslování souvisí jedna málo známá skutečnost. Jak uvádí kniha Four Men in a Boat („Čtyři muži v lodi“), Redgravův vstup do mezinárodního veslování nevypadal slibně: na mistrovství světa juniorů, které se roku 1979 konalo v Moskvě, soutěžil na skifu, ale vypadl už v kvalifikaci. Mezi jeho přemožitele patřil i československý reprezentant.

Z výsledkové databáze na stránkách Mezinárodní veslařské federace (FISA) vyplývá, že oním držitelem Redgravova skalpu je český veslař Miloš Zářecký, který nakonec na šampionátu v Moskvě skončil celkově 10. Vrcholem Zářeckého kariéry bylo mistrovství světa roku 1985 v belgickém Hazewinkelu, kde získal bronz na párové čtyřce.

Americká předpověď: čeští veslaři si odvezou zlato a stříbro

ENGLISH TITLE: American Prediction: Czech Rowers Due to Earn Gold and Silver

Podle očekávání deníku USA Today bude olympijská regata v Etonu poblíž Londýna historickým úspěchem pro české veslování: americký list předpovídá, že skifař Ondřej Synek se stane olympijským vítězem a skifařka Mirka Knapková si odveze stříbro, přičemž v její disciplíně zvítězí její největší konkurentka – Jekatěrina Karsten z Běloruska.

Dají-li se dohromady předpokládané medailové zisky ve všech 14 veslařských disciplínách, vychází pro české veslaře další impozantní úspěch: jestliže předpověď vyjde, stanou se pátou nejúspěšnější zemí olympijské regaty. V medailové tabulce by Čechy přeskočili pouze domácí Britové následovaní Novým Zélandem, Německem a Řeckem. Naopak by za nimi zaostaly i takové veslařské mocnosti jako Spojené státy a Austrálie.

USA Today sestavil tabulky, kde předpovídá čelná umístění ve všech soutěžích nadcházející olympiády v Londýně. Rubrika byla obměňována každý měsíc, poslední aktualizace proběhla 11. června.

Podle amerického deníku by se z českých veslařů do šestičlenného finále dostal ještě dvojskif sester Antošových, kde by skončil poslední. Zbývající dvě olympijské posádky z České republiky – mužské čtyřky standardních a lehkých vah – USA Today nezařadil do očekávané první osmičky umístěných.

Synek and Knapkova Sacrifice Munich to the Olympic Preparation

Neither of the the Czech Republic’s top single scullers is due to compete at the Rowing World Cup in Munich this weekend. Women’s 2011 world champion, Mirka Knapková, and the holder of men’s 2010 world title, Ondřej Synek, are both staying home with a plan to focus on training for the Olympic regatta.

The decision of the nation’s best rowers has been reported in a Czech News Agency (ČTK) news piece quoted in Czech media outlets on 14 June.

Čeští veslaři jako třetí cizinci v historii vyhráli prestižní britský závod

ENGLISH TITLE: Czech Rowers Become Third Foreigners in History to Win in a Prestigious British Race

Mužská osmiveslice českého elitního oddílu Dukla Praha včera zvítězila v závodě Head of the River, který se jezdí v Londýně na řece Temži. Členem posádky byl i mistr světa na skifu Ondřej Synek.

Snímek ze závodu Head of the River v roce 2007, kdy byl nakonec zrušen pro špatné povětrnostní podmínky. Zdroj: Trubble, Flickr.

Češi zvládli trať dlouhou 6 838 metrů (čtyři a čtvrt anglické míle) za 17 minut a 34 sekund. Není však pravda, že se stali první zahraniční posádkou, která získala vítěznou trofej, jak dnes informovaly např. stránky Českého veslařského svazu nebo agentura Mediafax. Podle švédského znalce veslování Görana Buckhorna, který je editorem respektovaného webu Hear the Boat Sing („Poslouchej, jak loď zpívá“), již závod v minulosti vyhrály dva zahraniční týmy: nizozemská reprezentace v roce 1995 a německý klub Münster 1882, který triumfoval dokonce dvakrát po sobě – v letech 1993 a 1994.

Traťový rekord 16 minut 37 sekund zajela britská reprezentace roku 1987.

Závod Head of the River vznikl v roce 1926 a včera se jel jeho 80. ročník. Název „head“ v anglické veslařské terminologii označuje distanční závod, kdy lodě startují na stejné trati za sebou v časových rozestupech, podobně jako např. v běžeckém lyžování. Letos bylo přihlášeno celkem 404 posádek se závodníky z celkem 12 zemí. Utkávají se osmiveslice mužů na všech výkonnostních úrovních. Vedle hlavní ceny pro celkového vítěze se uděluje dalších sedm trofejí, např. pro zámořské nebo univerzitní posádky.

Rowing Medal Predictions for London 2012

(First released by the U.S. daily USA Today on 7 March 2011. Below is a summary of the most recent update of 3 February 2012. UPDATE: For the latest version of Olympic result predictions, please click here.)

Men's double sculls (M2x)

New Zealand, Germany, France

Women's double sculls (W2x)

Great Britain, Australia, Poland

Men's eights (M8+)

Germany, Great Britain, Canada

Women's eights (W8+)

United States, Canada, Romania

Men's coxless fours (M4-)

Great Britain, Greece, Australia

Lightweight men's double sculls (LM2x)

New Zealand, Great Britain, Italy

Lightweight women's double sculls (LW2x)

Greece, Canada, Great Britain

Dorney Lake near Eton, the venue of the 2012 Olympic regatta. Source: Doc Searls, Flickr / Wikipedia.

Čtyři evropské medaile pro české veslaře

ENGLISH TITLE: Four European Medals Go to Czech Rowers

Skifařka Mirka Knapková dnes na veslařském mistrovství Evropy v bulharském Plovdivu s přehledem vyhrála finále. Po letošním titulu mistryně světa tak získává i evropské prvenství.

Osma mužů (Jiří Srna – Kornel Altman – David Szabó – Jan Pilc – Jakub Podrazil – Jakub Koloc – Petr Melichar – Matyáš Klang – kormidelník Martin Šuma) vybojovala stříbrnou medaili. Rychlejší byla jen polská sestava, která patří mezi světovou špičku.

Také čtyřka mužů lehkých vah ve složení Jan Vetešník – Ondřej Vetešník – Jiří Kopáč – Miroslav Vraštil získala stříbrnou medaili. Po prvních 500 metrech z dvoukilometrové trati česká loď vedla, ale pak ji předstihla posádka Itálie.

V dopoledním programu si ženský dvojskif ve složení Lenka Antošová – Jitka Antošová dovesloval pro bronzovou medaili. Ve finále zaostal pouze za posádkami Ukrajiny a Srbska.

Největším úspěchem hostitelské země bylo 6. místo ženské dvojky Kristina Bončeva – Luiza-Marija Rusinova. Skifař Georgi Božilov, který je vicemistrem světa do 23 let, se na domácí vodě překvapivě nedostal do finále a skončil celkově 7.

Výsledky dalších českých posádek:

párová čtyřka mužů (Petr Buzrla – Martin Basl – Jan Andrle – David Jirka): 6. místo

dvojskif žen lehkých vah (Klára Janáková – Markéta Pazderková): 7. místo

dvojskif mužů lehkých vah (Petr Čabla – Milan Viktora): 12. místo

Čeští junioři mají světový bronz

ENGLISH TITLE: Czech Juniors (JM2x) Earn a World Bronze

Juniorští reprezentanti na dvojskifu Adam Štěrbák a Martin Slavík dnes dopoledne ve finále mistrovství světa dojeli třetí. Olympijskou trať na kanále Dorney u anglického Etonu zvládli v čase 6 minut, 40 sekund a 36 setin. Rychlejší byli pouze Němci a Francouzi; naopak za nimi zůstaly posádky Švýcarska, Slovinska a domácí Velké Británie.

Další českou účast ve finálové šestce zajistila skifařka Lucie Žabová. Ve finále své disciplíny skončila na šestém místě v čase 8 minut, 17 sekund a 94 setin. Medaile si rozdělily Německo, Irsko a Lotyšsko. Čtvrtá místo získala Itálie, páté bylo Dánsko.

V domácích vodách Štěrbák závodí za Veslařský klub Morávia Uherské Hradiště. Slavík i Žabová jsou odchovanci Veslařského klubu Slávie Děčín.

Videa z mezinárodních veslařských sprintů v Petrohradě a Frankfurtu

ENGLISH TITLE: Videos from International Rowing Sprints in St. Petersburg and Frankfurt

Vraštil s Kopáčem mají zlato ze Světového poháru v Mnichově

ENGLISH TITLE: Vraštil, Kopáč (LM2-) Have Gold from the World Cup in Munich

Hned úvodní díl Světového poháru začal pro české veslaře úspěchem: Jiří Kopáč a Miroslav Vraštil vyhráli v kategorii dvojek lehkých vah. O jejich dnešním výsledku informovaly internetové stránky Mezinárodní veslařské federace (FISA). Cesta české lehké dvojky do finále přitom nebyla jednoduchá: v kvalifikaci (která je organizována novým systémem měřených jízd na čas) byli Vraštil s Kopáčem penalizováni za to, že jejich loď nesplňovala předepsaný hmotnostní limit.

Své vystoupení v Mnichově mají za sebou i slovenští skifaři: loňský vicemistr světa na skifu lehkých vah Lukáš Babač nyní startoval mezi těžkými vahami a skončil 14. Ve finále C o celkové 13.-18. místo ho předstihl pouze Georgi Božilov z Bulharska. Ve své premiéře mezi světovými seniory dojel další skifař ve slovenských barvách Andre Rédr (loni čtvrtý nejlepší juniorský skifař světa) na 24. místě.

Český skifař Ondřej Synek dnes vyhrál svou semifinálovou jízdu a v neděli 29. května se představí ve finále. Těsně za Synkem dojel Litevec Mindaugas Griskonis.

Do finále skifařek se dostaly hned dvě české zástupkyně: Mirka Knapková dnes vyhrála svou semifinálovou jízdu, ze které se třetím místem kvalifikovala ještě Jitka Antošová.

(AKTUALIZACE: Ve finálových závodech olympijských disciplín, které se jely v neděli 29. května, Ondřej Synek zvítězil mezi skifaři. Ze skifařek byla nejlepší Běloruska Jekatěrina Chodotovičová-Karstenová, následovaná domácí závodnicí Anne-Katrin Thieleovou a bronzovou Siou-jün Čangovou z Číny.

Oficiální česká dvojka mezi skifařkami Jitka Antošová předstihla jedničku Mirku Knapkovou, když obsadily čtvrté a páté místo. Antošová se však velkou část závodu držela na druhém místě za dlouho vedoucí Němkou Thieleovou.)

Čop and Knapková Grab the Golden Cups of Philadelphia

Slovenian rower Iztok Čop has won the men’s singles race at the Aberdeen Dad Vail Regatta in Philadelphia, Pennsylvania, overtaking Kenneth Jurkowski of the United States in second. Last year’s world champion, Ondřej Synek of the Czech Republic finished in third, followed by Čop’s compatriot Luka Špik in fourth.

It looks like the retirement of Slovenia’s most successful Olympian from top rowing events last year started his victorious spree throughout regional rowing races.

The trophy for women’s singles has been taken by Czech sculler Mirka Knapková. Her rivals were Ekaterina Karsten of Belarus, finishing second, with last year’s world champion, Sweden’s Frida Svensson, in third. The fourth place went to Iva Obradović of Serbia.

Screenshot from the official website of the Aberdeen Dad Vail Regatta.

The regatta was held on 13 and 14 May 2011. It featured a rich variety of events, with singles, coxless pairs, coxed fours, and eights divided into student categories (varsity, collegiate, and frosh/novice crews). The competition of corporate eights featured crews rowing for well-known brands such as Coca-Cola, Ernst & Young, and Vanguard. World elite men’s and women’s single scullers pursued the Golden Cup trophies.

Full list of results is available on the official website of the Aberdeen Dad Vail Regatta.

Karonen Beats Synek at Czech 6K Open

Czech single sculler and last year’s world champion Ondřej Synek finished second in the Czech Long-Distance Open Championships yesterday. A regular participant in the event, Sweden’s Lassi Karonen takes gold.

Synek was some 26 seconds slower than Karonen, and was closely followed by his teammate David Jirka in third.

Women’s singles witnessed a similar surprise as the Czech number one, Mirka Knapková, was overtaken by the Czech women’s double sculler Jitka Antošová. The difference between their finish times was over 17 seconds. Bronze goes to Antošová’s sister and double scull teammate, Lenka.

In men’s pairs, too, elder crews were all beaten by an under-23 duo, Jakub Koloc and Petr Melichar.

Results have been posted on the website of the Czech Rowing Association, with an abstract also published by the Czech news website Idnes.cz.

Hořín Lateral Canal opening into the Labe (Elbe) river on the outskirts of the town of Mělník. Source: Thorsten Bachner, Wikimedia Commons.

The race venue was the Hořín Lateral Canal north of Prague. The narrow waterway was built in early 20th century as a ship shortcut between the Vltava and Labe (Elbe) rivers. In the recent years, Czech rowing championships on the 6 kilometre distance take place here every spring. The head race of singles and pairs serves as a preliminary trial for the Czech national team selection.

Synek Declared Third Best Czech Athlete of the Year

Czech single sculling world champion, Ondřej Synek has got yet another trophy this year: he has ranked third in the nationwide Athlete of the Year poll voted by sports journalists in the Czech Republic. The results were announced in a ceremony televised live on Wednesday, 22 December.

Synek had already got some clues beforehand: “On the 22nd December on TV the best sportsman of the year will be announced and I’m in the top 10, however I’ve heard that I’ll be in the top three,” said Synek in the second part of interview published on the FISA website on 20 December.

Iraqi Olympic Committee Rewards Medalists of Asian Games, Sculler Hamarasheid Calls for “More Interest”

Iraqi Olympic Committee has held a gathering in honour of the country’s three medalists of the Asian Games: a silver runner, a bronze wrestler, and a bronze rower. The event of Monday, 13 December has been covered by Iraqi media outlets and reported on the Committee’s website.

The 16th Asian Games were hosted by Guangzhou, China on 12-27 November this year.

Current (interim) flag of Iraq. Source: Wikimedia Commons.

It has been announced that the Iraqi Olympic Committee handed over a financial reward worth 15 million Iraqi dinars (an equivalent of approximately 12,800 US dollars) to the silver medalist, his coach, and his sport federation each. The reward for the bronze medalists with their coaches and federations was 10 million Iraqi dinars (approximately 8,500 US dollars) to each.

China Dominates Rowing at Asian Games

The Asian Games in Guangzhou, China saw final races in 14 rowing events on 18 and 19 November. The host country has earned most medals (10 gold medals), followed by Japan (2 gold, 2 silver, and 1 bronze medal), India (1-3-1), Iran (1-0-1), South Korea (0-3-3), Vietnam (0-2-0), Uzbekistan (0-1-4), Hong Kong (0-1-1), Kazakhstan (0-1-1), Chinese Taipei (i.e. Taiwan; 0-1-0), Iraq (0-0-1), and Thailand (0-0-1). The medal standings and results have been posted on the official website of the Asian Games and selectively re-published by some media outlets around the world.

Screenshot from the official website of the Asian Games.

As obvious from the results, rowers competed on the standard two kilometres’ distance. Men’s lightweight single saw the victory of Iran’s under-23 world champion, Mohsen Shadi Naghadeh (Persian: محسن شادی نقده) ahead of Japan’s Olympian and the world champion of 2000 in lightweight quad, Daisaku Takeda (Japanese: 武田 大作). The Iranian finished in a remarkable 6:55.62 while the Japanese’s time was 7:00.43.

Jak jim přijít na jméno? Průvodce soupeři Ondřeje Synka pro české komentátory a fanoušky

ENGLISH TITLE: How to Puzzle Them Out. A Pronunciation Guide Through Ondrej Synek’s Rivals for Czech Commentators and Fans

Nový Zéland: Mahe Drysdale = [mejhí drajsdejl] (případně [máhej])

Norsko: Olaf Tufte = [ólaf tifte] (respektive [tüfte])

Velká Británie: Alan Campbell = [elen kembl]

Kanada: Malcolm Howard = [melkm haurd]