Knapkova’s Olympic Secret

Last year’s Olympic winner in women’s single sculls, Czech Republic’s Mirka Knapková had to walk a more difficult path to gold than it might have looked. As the media in her homeland intensely discussed after the victorious race, she had gone through the whole Olympic regatta with an injury.

Knapková’s progression at Eton Dorney looked as clear as it could be: she won her heat (on 28 July), quarterfinal (31 July), and semifinal (2 August).

But, at the start of the A final (4 August), Czech Television’s commentator Pavel Čapek revealed to the audience that the Czech sculler “was fighting serious health problems”. It turned out that there was a problem but only Knapková’s close circle knew about it, including a few journalist fellow-countrymen – and they decided to keep it secret so that the sculler does not get distracted by media attention and her rivals are not granted psychological advantage.

As rowing observers (including Czech men’s sculling coach, Milan Doleček Sr.) pointed out, it probably was due to the health challenge that Knapková reached the perfect concentration and her rowing style became simpler and more economic.

“Being close to such an achievement will stay inside me until the end of my life,” says Czech physiotherapy doctor Pavel Kolář who helped the rower in her critical moments. In an interview published on the Czech news website Idnes.cz (affiliated with a broad-circulation daily, Mladá fronta Dnes) on 27 December 2012, Kolář remembers how he was called to help after the heats of women’s singles: “The whole of Mirka’s shoulder-blade hurt. Even my intervention didn’t show any remarkable improvement.” An MRI screening indicated a torn shoulder-blade fixator.

Knapková a lehká čtyřka vyhráli sprinty ve Švýcarsku

ENGLISH TITLE: Czech Republic’s Knapkova and Lightweight Four Win in Switzerland Sprints

Čeští veslaři si odvážejí dvě vítězství z dnešních závodů na krátké trati ve švýcarském Curychu. Poprvé od svého vítězství na olympiádě, kde startovala zraněná, zde veslovala skifařka Mirka Knapková a opět vyhrála.

Zvítězila rovněž čtyřka bez kormidelníka lehkých vah mužů, která porazila favorizovanou domácí sestavu. Závod byl nejvyrovnanější z celého programu, neboť se v něm sešly tři posádky, které startovaly na olympiádě – Češi, Švýcaři a Nizozemci. Za česká vesla tahali Ondřej a Jan Vetešníkovi, Miroslav Vraštil a Martin Slavík. Poslední jmenovaný nahradil člena olympijské sestavy Jiřího Kopáče.

The Late Serbian Rower Had a Negative Doping Test Few Days Before Death

The nightmare is here: used to hearing news of sudden death cases among young athletes in other sports, no rowing friend anywhere in the world can ignore the death of Serbia’s 24-year-old elite rower Nemanja Nešić (Немања Нешић). He has passed away during a morning training session on the Danube river in his hometown, Smederevo (Смедерево).

YouTube screen grab from a local television report on the funeral of Nemanja Nešić on 8 June 2012.

Nemanja Nešić rowed on Wednesday, 6 June in a lightweight double scull with partner Miloš Stanojević (Милош Станојевић), accompanied in a motorboat by coach Dejan Guslov (Дејан Гуслов). The Secretary-General of the Serbian Rowing Federation, Nebojša Jevremović (Небојша Јевремовић) described the tragedy as follows: “Nemanja got sick during the training. The fellow-rower from the boat hurried to help him and so did the coach. (…) They immediately took him off the boat and went to the shore where an ambulance was waiting. But, unfortunately, he had already been dead.” The ambulance team tried to resuscitate Nešić but in vain, Serbia’s rowing head told the media on 6 June.

Speaking about the regular medical testing, Jevremović said: “Nothing showed that a tragedy might happen. Nemanja had been a member of the national team for eight years, and, just as other team members, he would undergo a medical check twice a year. Last time he went for the check five months ago and the results simply did not indicate any problem.”

The chairman of the Serbian Olympic Committee, Vlade Divac (Владе Дивац) told the Serbian media on 7 June that Nešić was even scheduled for a regular medical check on that date, one day before which he had passed away. In Divac’s words, “Nemanja Nešić passed the last medical check in November and also in the meantime underwent common medical testing for athletes. Today, on Thursday, he was about to go for another check.”

An online version of Serbia’s Sportski Žurnal (Спортски Журнал) newspaper wrote on 7 June that international anti-doping commissioners visited Nešić in Smederevo some ten days before his sudden death and the doping test was negative.

Chalupova zlatá tečka – jako první Čech převzal nejvyšší veslařské ocenění na světě

ENGLISH TITLE: Chalupa’s Golden End – He Receives the World’s Top Rowing Award As the First Czech in History

Napotřetí to vyšlo! Po letech 2010 a 2011, kdy byl Václav Chalupa nominován na Medaili Thomase Kellera, letos porota Mezinárodní veslařské federace (FISA) rozhodla, že legendární veterán českého veslování si zaslouží zvláštní připomínku. Nejprestižnější mimosoutěžní cenu, jakou veslařský sport zná, převzal dnes večer ve švýcarském Lucernu, kde právě o tomto víkendu vrcholí jeden ze závodů Světového poháru ve veslování.

O udělení ceny informují internetové stránky FISA. Medaile Thomase Kellera je vyrobena z osmnáctikarátového zlata a uděluje se každoročně již bývalým špičkovým veslařům s mimořádným přínosem pro veslování, jeho propagaci či jeho morální rozměr. Tradici oceňování založil v roce 1988 tehdejší prezident FISA, Švýcar Thomas Keller.

Jak připomíná článek zveřejněný dnes na stránkách FISA, Chalupa se stal dosud jediným laureátem Medaile Thomase Kellera, který nemá titul olympijského či světového šampióna.

Čeští junioři mají světový bronz

ENGLISH TITLE: Czech Juniors (JM2x) Earn a World Bronze

Juniorští reprezentanti na dvojskifu Adam Štěrbák a Martin Slavík dnes dopoledne ve finále mistrovství světa dojeli třetí. Olympijskou trať na kanále Dorney u anglického Etonu zvládli v čase 6 minut, 40 sekund a 36 setin. Rychlejší byli pouze Němci a Francouzi; naopak za nimi zůstaly posádky Švýcarska, Slovinska a domácí Velké Británie.

Další českou účast ve finálové šestce zajistila skifařka Lucie Žabová. Ve finále své disciplíny skončila na šestém místě v čase 8 minut, 17 sekund a 94 setin. Medaile si rozdělily Německo, Irsko a Lotyšsko. Čtvrtá místo získala Itálie, páté bylo Dánsko.

V domácích vodách Štěrbák závodí za Veslařský klub Morávia Uherské Hradiště. Slavík i Žabová jsou odchovanci Veslařského klubu Slávie Děčín.

Polish Quad Lineup Changed Indeed – But for Medical Reasons

As I wrote three days ago, lineup changes were expected in the Polish men’s quadruple scull that had dominated this boat category since 2005 but stayed behind its standard in this year’s World Cup races. Now, with the World Cup finals in Lucerne, Switzerland, the 24-year-old Piotr Licznerski entered the golden crew as some Polish media had predicted. But the man replaced by Licznerski was the least expected one: the 36-year-old stroke Adam Korol. Yet there is no reason for sensation: Korol is temporarily out due to surgery.