U.S. Newspaper's Olympic Medal Predictions: Only Two Nations Due to Retain Their Rowing Titles from Beijing

The American daily USA Today has been putting together projections of the expected results of each sport event at the London 2012 Summer Olympics. With the latest updated version released 11 June 2012, it comes out that Eton Dorney regatta venue may witness significant changes when compared to Beijing 2008. According to USA Today's expectations, only two countries will be able to retain their Olympic rowing titles: the host country, Great Britain, in men's four, and the United States in women's eight, respectively.

Fast-motion video of a new bridge construction at Eton Dorney Lake, the venue of rowing and canoeing events in the 2012 Summer Olympic Games

A total of 20 countries are likely to be represented in the Olympic rowing A-finals, and out of these, 16 national teams should earn medals. The following medal table prediction can thus be summarised (with details on each boat event following further below):

Great Britain 3-5-2
New Zealand 3-2-1
Germany 3-1-0
Greece 1-1-1
Czech Republic 1-1-0
United States 1-0-1
Croatia 1-0-0
Belarus 1-0-0
Australia 0-1-3
Canada 0-1-2
Denmark 0-1-0
Ukraine 0-1-0
France 0-0-1
Italy 0-0-1
Poland 0-0-1
Romania 0-0-1

Čeští veslaři jako třetí cizinci v historii vyhráli prestižní britský závod

ENGLISH TITLE: Czech Rowers Become Third Foreigners in History to Win in a Prestigious British Race

Mužská osmiveslice českého elitního oddílu Dukla Praha včera zvítězila v závodě Head of the River, který se jezdí v Londýně na řece Temži. Členem posádky byl i mistr světa na skifu Ondřej Synek.

Snímek ze závodu Head of the River v roce 2007, kdy byl nakonec zrušen pro špatné povětrnostní podmínky. Zdroj: Trubble, Flickr.

Češi zvládli trať dlouhou 6 838 metrů (čtyři a čtvrt anglické míle) za 17 minut a 34 sekund. Není však pravda, že se stali první zahraniční posádkou, která získala vítěznou trofej, jak dnes informovaly např. stránky Českého veslařského svazu nebo agentura Mediafax. Podle švédského znalce veslování Görana Buckhorna, který je editorem respektovaného webu Hear the Boat Sing („Poslouchej, jak loď zpívá“), již závod v minulosti vyhrály dva zahraniční týmy: nizozemská reprezentace v roce 1995 a německý klub Münster 1882, který triumfoval dokonce dvakrát po sobě – v letech 1993 a 1994.

Traťový rekord 16 minut 37 sekund zajela britská reprezentace roku 1987.

Závod Head of the River vznikl v roce 1926 a včera se jel jeho 80. ročník. Název „head“ v anglické veslařské terminologii označuje distanční závod, kdy lodě startují na stejné trati za sebou v časových rozestupech, podobně jako např. v běžeckém lyžování. Letos bylo přihlášeno celkem 404 posádek se závodníky z celkem 12 zemí. Utkávají se osmiveslice mužů na všech výkonnostních úrovních. Vedle hlavní ceny pro celkového vítěze se uděluje dalších sedm trofejí, např. pro zámořské nebo univerzitní posádky.

Vraštil s Kopáčem mají zlato ze Světového poháru v Mnichově

ENGLISH TITLE: Vraštil, Kopáč (LM2-) Have Gold from the World Cup in Munich

Hned úvodní díl Světového poháru začal pro české veslaře úspěchem: Jiří Kopáč a Miroslav Vraštil vyhráli v kategorii dvojek lehkých vah. O jejich dnešním výsledku informovaly internetové stránky Mezinárodní veslařské federace (FISA). Cesta české lehké dvojky do finále přitom nebyla jednoduchá: v kvalifikaci (která je organizována novým systémem měřených jízd na čas) byli Vraštil s Kopáčem penalizováni za to, že jejich loď nesplňovala předepsaný hmotnostní limit.

Své vystoupení v Mnichově mají za sebou i slovenští skifaři: loňský vicemistr světa na skifu lehkých vah Lukáš Babač nyní startoval mezi těžkými vahami a skončil 14. Ve finále C o celkové 13.-18. místo ho předstihl pouze Georgi Božilov z Bulharska. Ve své premiéře mezi světovými seniory dojel další skifař ve slovenských barvách Andre Rédr (loni čtvrtý nejlepší juniorský skifař světa) na 24. místě.

Český skifař Ondřej Synek dnes vyhrál svou semifinálovou jízdu a v neděli 29. května se představí ve finále. Těsně za Synkem dojel Litevec Mindaugas Griskonis.

Do finále skifařek se dostaly hned dvě české zástupkyně: Mirka Knapková dnes vyhrála svou semifinálovou jízdu, ze které se třetím místem kvalifikovala ještě Jitka Antošová.

(AKTUALIZACE: Ve finálových závodech olympijských disciplín, které se jely v neděli 29. května, Ondřej Synek zvítězil mezi skifaři. Ze skifařek byla nejlepší Běloruska Jekatěrina Chodotovičová-Karstenová, následovaná domácí závodnicí Anne-Katrin Thieleovou a bronzovou Siou-jün Čangovou z Číny.

Oficiální česká dvojka mezi skifařkami Jitka Antošová předstihla jedničku Mirku Knapkovou, když obsadily čtvrté a páté místo. Antošová se však velkou část závodu držela na druhém místě za dlouho vedoucí Němkou Thieleovou.)

Jak jim přijít na jméno? Průvodce soupeři Ondřeje Synka pro české komentátory a fanoušky

ENGLISH TITLE: How to Puzzle Them Out. A Pronunciation Guide Through Ondrej Synek’s Rivals for Czech Commentators and Fans

Nový Zéland: Mahe Drysdale = [mejhí drajsdejl] (případně [máhej])

Norsko: Olaf Tufte = [ólaf tifte] (respektive [tüfte])

Velká Británie: Alan Campbell = [elen kembl]

Kanada: Malcolm Howard = [melkm haurd]

First Full-Fledged European Championships... Finally

The upcoming European Rowing Championships in Montemor-o-Velho, Portugal are due to be much different from the previous years: for the first time since the championships were restored in 2007, Europeans get the opportunity to compete in all rowing events (not just the fourteen Olympic ones) and, unlike the past years again, most of the European rowing elite will really be present.

Rowing is a part of Europe's history. Source: Wikipedia.

The new history of the European Rowing Championships is problematic: the regatta was always held after the World Championships or Olympic Games and thus remained overshadowed by the real peak of the season. Many of the best European rowers did not bother to come – either because they already wanted to relax, or because they knew their main rivals would also stay home, or because they had anyway accomplished success on the world level for that season (European countries won 57% of rowing events at the 2008 Olympics and 70% of all events at the 2009 World Championships). Take Great Britain, one of the superpowers of rowing: two years ago, they sent seven boats to the European championships; last year, there was only one British boat.

In their current shape, the European Rowing Championships have largely become a regatta for: 1) reserve crews, 2) hopeful juniors, 3) experimental lineups, and 4) consolation prize seekers, i.e. those who might not be satisfied with their performance in the preceding World Championships or Olympic Games (see below for examples).